傳統(tǒng)計算使用比特作為信息單位,每個比特只能是0或1,就像一位只能沿單一路徑前行的旅人;而量子計算使用量子比特,它利用量子疊加特性,可以同時處于0和1的概率組合態(tài),像是一位能同時分身千萬、并行探索的超級探險家。
然而,這位“探險家”卻面臨一個尷尬的瓶頸:它雖能飛速奔走,但獲取數(shù)據(jù)時卻只能像普通人一樣一頁頁地翻書。如果沒有高效的數(shù)據(jù)接口,量子計算機就會像空有超強體能、卻只能逐頁查閱紙質(zhì)地圖的探險家,再快的計算速度也會被緩慢的數(shù)據(jù)搬運拖后腿。
如何為量子計算機打造“高速內(nèi)存”是全球量子計算領域的一塊“硬骨頭”。量子隨機存儲器(QRAM)是為量子計算機和經(jīng)典設備之間提供數(shù)據(jù)交互的高效接口,其利用量子疊加特性,可以在同一時間精準地指向并調(diào)取多組數(shù)據(jù),是推動量子計算走向應用落地的關鍵基礎性元件。近日,國際期刊《自然·物理》發(fā)表了一項來自中國科學家的突破:浙江大學軟件學院和寧波國際科創(chuàng)中心聯(lián)合浙江大學物理學院,在超導量子計算平臺上完成了QRAM的全球首次真機實現(xiàn),展示了QRAM在實際運行時的抗噪能力,為QRAM的規(guī)模化發(fā)展提供了重要支撐。
理論推導走向現(xiàn)實落地
QRAM的理論架構雖然在2008年已提出,但實驗進展一直非常有限,很難完整地跑通整個流程并保持數(shù)據(jù)查詢的準確性。想要在真實量子計算機上構建QRAM的最大挑戰(zhàn),在于其結構的復雜性與脆弱性。在真實的量子芯片上,由于電路太長、累積錯誤太多,還沒等數(shù)據(jù)讀出來,量子態(tài)就已經(jīng)失效了。
研究團隊對這一難題的攻關始于2022年?!拔覀兓舜罅繒r間在試錯上?!闭撐墓餐谝蛔髡摺⒄憬髮W未來計算創(chuàng)新中心博士研究生向德彬說。2022年,團隊發(fā)現(xiàn),盡管量子計算在搜索和因子分解上具有指數(shù)級加速潛力,但由于缺乏高效的大帶寬數(shù)據(jù)入口,量子處理器在處理大規(guī)模經(jīng)典數(shù)據(jù)時,輸入/輸出耗時遠超計算耗時,形成了量子數(shù)據(jù)讀寫瓶頸。QRAM正是理論答案,但它已經(jīng)“躺”在論文里十幾年了,沒人能在真實芯片上跑通。
“最難的不是理論推導,而是如何讓理想的樹狀結構在現(xiàn)實的二維網(wǎng)格芯片上跑起來?!毕虻卤蛘f。
“最終,團隊在超導量子芯片上首次成功運行了能調(diào)取4位和8位數(shù)據(jù)的QRAM原型,這意味著QRAM能夠同時處理多個數(shù)據(jù)入口。實驗測得的準確率分別達到81%和60%,相比未優(yōu)化的方案提升40%以上?!闭憬髮W軟件學院和寧波國際科創(chuàng)中心研究員盧麗強說。更重要的是,實驗還首次驗證了這種架構具有局部抗噪的特性,證明了在現(xiàn)有的、還不完美的量子硬件上,依然能構建出實用且可靠的QRAM,這給了團隊極大信心。
三大創(chuàng)新實現(xiàn)關鍵突破
研究團隊是如何實現(xiàn)突破的?
一是打造量子“高速公路”。傳統(tǒng)的QRAM路由方案在邏輯門分解時會產(chǎn)生冗長的操作序列,導致電路深度過大,數(shù)據(jù)還沒讀出來,量子態(tài)就因為錯誤累計失效了。團隊通過對路由架構的高效重構,優(yōu)化了路由器節(jié)點的切換邏輯。這相當于將原來彎彎繞繞的“鄉(xiāng)間小路”取直,改造成了直線跨越的“高速公路”,使量子電路深度縮減了30%以上。
二是實現(xiàn)“報警器”精準糾錯。在QRAM的樹狀查詢過程中,任何一個節(jié)點的擾動都會導致最終輸出結果的偏離,且這種錯誤往往難以回溯。團隊巧妙地將負責路由的量子比特同時作為原位的監(jiān)視器,如果路由過程中發(fā)生了能級躍遷或邏輯錯誤,路由器會產(chǎn)生特定信號,這就像觸發(fā)“報警器”。通過這種自動識別并剔除的機制,系統(tǒng)可以過濾掉那些帶有錯誤印記的無效查詢,從而將4位和8位數(shù)據(jù)的查詢準確率分別提高到81%和60%。
三是建立量子隱形傳態(tài)“隧道”。QRAM是典型的樹狀結構,隨著層級增加,位于“樹根”的比特需要與“樹梢”上相距甚遠的比特進行交互。在物理芯片上,這通常需要大量的交換門來搬運信息,這會引入巨大的額外噪聲。團隊利用量子隱形傳態(tài)技術,在相隔較遠的量子比特之間建立了常數(shù)深度的“邏輯隧道”。這解決了芯片物理布線對復雜算法結構的限制問題,讓樹狀的QRAM架構能完美地“平鋪”在二維超導芯片上,確保了數(shù)據(jù)傳輸?shù)母咝c準確。
“我們在自主研制的高性能超導量子芯片上完成了全部實驗驗證?!北R麗強說。
“由于QRAM能否以可擴展的方式實現(xiàn)一直存在爭議,因此這項實驗標志著一個重要里程碑。”《自然·物理》審稿人評價。
高效讀取海量數(shù)據(jù)成為可能
QRAM的成功實現(xiàn),不僅是一項實驗室里的“世界首次”,更是一把打開量子計算應用大門的鑰匙。
“當前量子算法在理論上很美,但真正要在量子計算機上跑起來,往往需要高效讀取海量經(jīng)典數(shù)據(jù)。例如,藥物分子模擬需要讀取蛋白質(zhì)數(shù)據(jù)庫,金融風險分析需要讀取歷史行情數(shù)據(jù)。沒有QRAM,這些應用都只能是紙上談兵?!北R麗強說。
具體而言,在藥物分子模擬應用上,QRAM能夠快速從擁有數(shù)億個條目的化學數(shù)據(jù)庫中,以疊加態(tài)形式提取分子的拓撲特征,極大地縮短新藥研發(fā)周期。在金融風控上,在處理海量歷史交易記錄時,QRAM有望讓量子算法同時“看到”所有數(shù)據(jù)特征,實現(xiàn)對欺詐行為的秒級精準預測。在人工智能上,QRAM能夠為量子神經(jīng)網(wǎng)絡提供高速的“數(shù)據(jù)喂養(yǎng)”,讓量子AI在處理圖像識別、語言模型等大數(shù)據(jù)任務時,真正釋放出超越經(jīng)典計算的算力。
“QRAM的突破讓我們更加堅信,通用量子計算機不是遙不可及的夢想。”論文通訊作者、浙江大學軟件學院院長尹建偉說,“我們點亮了一盞燈,接下來的路,會越走越亮。”
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